中國古代屏風的歷史文化及種類
屏風歷來是我國室內的主要器具之一。古代稱之為“扆(yǐ)”，亦寫作“依”，即設在戶牖之間的屏風。《辭海》上載有“黼(fǔ)”“斧”“斧依”，都是一個意思，指的是古代帝王使用的屏風，因上有斧形花紋，故名。
我國古代建筑大都是土木結構的院落形式，不如今世鋼筋水泥房屋那么嚴緊。為了擋風，古人開始制造屏風這種家具。除了擋風之外，屏風還是建筑物中可以移動的精巧斷隔，有的在床后安置屏風，亦作倚靠或掛置什物之用。后漢李尤的《屏風銘》有這樣一段：“舍則潛避，用則設張。立必端直，處必廉方。雍閼風邪，霧露是抗。奉上蔽下，不失其常。”它正確地道出了屏風的特征和功用。紫禁城太和殿(俗稱金鑾殿)正中的寶座上，設有雕龍髹金大椅，椅后擺著雕龍髹金屏風。這樣陳設，不僅可以御風，又能增加御座的莊重肅穆氣氛。由于屏風常擺設在室內明顯的位置上，人們在屏風本身的美化和裝飾上下過許多功夫，因此它逐漸發展成為我國傳統的具有實用價值的著名手工藝品之一。
屏風有插屏和圍屏之分。插屏多是單扇的，圍屏則由多扇組成，少則二扇，多則十二扇，能隨意折疊，可寬可窄，使用方便。制作屏風，一般采用木板，或以木料為骨，蒙上絲織品作為屏面，用石、陶或金屬等其他材料做柱基。屏面飾以各種彩繪，或鑲嵌不同題材的圖畫，也有全素的屏風。帝王貴族們使用的屏風，用材尤其珍貴，做工精細，畫面豐富多彩，瑰麗奪目。據史書記載，在西漢皇室的宮廷里，曾使用過璀璨斑斕的云母屏風、琉璃屏風和雜玉龜甲屏風等。《太平廣記·奢侈·趙飛燕》稱，西漢成帝時，皇后趙飛燕，向以揮霍無度聞名于世，有一次臣下向她進獻三十五種貢品，其中就包括云母屏風和琉璃屏風。后世還出現有琺瑯屏風、象牙屏風等等。這些屏風價值連城，多為統治階級專用的奢侈品。所以《鹽鐵論·散不足》說，“一杯用百人之力，一屏風就萬人之功”。
在我國，屏風的使用雖然已有幾千年的歷史，但留存的實物甚少。1972年湖南省長沙馬王堆一號漢墓出土的屏風，可說是現在見到的我國最早最完整的屏風實物。這是一具彩繪漆插屏，木胎，長方形，通高62厘米。屏板長72厘米，寬58厘米，厚2.5厘米。屏板下安有兩個承托的足座。屏面髹漆，一面紅漆地上滿繪淺綠色油彩，中心繪一谷紋圓璧，周圍繪幾何形方連紋，邊緣髹黑漆地，朱繪菱形圖案。另一面髹黑漆地，以紅、綠、灰三色油彩繪云紋和龍紋。但見一條游龍飛舞于長空之中，昂首張口，騰云遣霧，體態輕盈矯健，形象神奇生動，富有想像力和藝術魅力。綠色龍身，丹赤鱗和爪，邊緣菱形圖案呈朱紅色，色調醒目鮮艷，畫工技巧高超，落筆瀟灑利落，剛柔結合，奔放有力。
馬王堆一號漢墓還出土了許多簡冊，其中第217簡記載：“木五菜(彩)畫并(屏)風一，長五尺，高三尺。”簡文所記的尺寸，可能是當時一般實用屏風的尺寸。漢代5尺約合現在公制1.2米左右。但出土的這架彩畫漆屏風與該簡文所述的尺寸不符，面積要小一些。
馬王堆一號漢墓共出土了184件絢麗繽紛的漆器。就其胎骨質地來說，不外木、竹胎和夾胎兩類。這具屏風的胎骨經鑒定為斫木，制作比較粗糙，可能是一件模擬死者生前使用過的實物的明器，專為陪葬而準備的。
經專家鑒定，馬王堆一號漢墓的年代，在漢文帝前元五年(前175)之后，漢景帝中元五年(前145)之前。死者可能是第二、三代(dài)侯的妻子，也可能是第一代侯的妻子。因此這架彩繪漆屏風，距今已有二千一百余年的歷史了。它的首次完整出土，為我國研究屏風史提供了稀有的實物資料。
是否有比西漢更早的屏風實物出土呢?現在有的學者認為近年河北省平山縣戰國中山王墓出土的錯金銀虎噬鹿銅器座、錯金銀犀牛銅器座及錯金銀水牛銅器座，可能就是一架屏風的柱礎。器座上都有銎，虎噬鹿器座為雙銎，犀牛和水牛器座各為一銎。三個器座共有四個銎，銎上還殘留有木榫，可惜出土時已看不到屏面的形狀及其大小了，它可能就是一件圍屏的柱礎。當然，這一點尚有待于進一步考證。
比起馬王堆一號漢墓出土的漆屏風遲得多的模擬明器，則有甘肅武威旱灘坡東漢墓出土的一件彩繪木屏風架，以及河南洛陽澗西七里河東漢墓出土的一件小型陶質屏風。
說起古代實用屏風，則要推1966年出土的山西大同石家寨司馬金龍墓的一架漆畫屏風。這是南北朝后魏太和八年(484)以前的作品，大部分已經朽毀了，所余五塊屏板還比較完整。板高約八十厘米，還有四件淺灰色細砂石精雕的小柱礎，每個高十六點五厘米。如果復原起來，可能是一具四尺屏風，其形狀不同于馬王堆一號漢墓出土的插屏，而是可供一人使用的設置在床頭的圍屏。
紫禁城宮殿里每個殿堂上的寶座后面，幾乎都設有屏風，如“紫檀嵌黃楊木雕云龍屏風”“乾隆牙雕山水人物染色圍屏”“雕龍髹金屏風”等都是清代極為珍貴的工藝品。屏面上的紋飾更是巧奪天工，美不勝收，有浮雕的云龍紋，有鑲嵌和刺繡的花鳥、山水、人物等各種圖案。它們是我國古代屏風的精品，集中反映了我國手工藝的高度水平。
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