奧運會的由來
希臘人于公元前776年規定每4年在奧林匹亞舉辦一次運動會。 運動會舉行期間，全希臘選手及附近黎民百姓相聚于奧林匹亞這個希臘南部的風景秀麗的小鎮。
公元前776年在這里舉行第一屆奧運會時，多利亞人克洛斯在192.27 米短跑比賽中取得冠軍。他成為國際奧林匹克運動會榮獲第一個項目的第一個桂冠的人。后來，古希臘運動會的規模逐漸擴大，并成為顯示民族精神的盛會。比賽的優勝者獲得月桂、野橄欖和棕櫚編織的花環等。從公元前776年開始，到公元394年止，歷經1170年，共舉行了293屆古代奧林匹克運動會。 公元394年被羅馬皇帝禁止。
1875～1881年，德國庫蒂烏斯人在奧林匹克遺址發掘了出土文物， 引起了全世界的興趣。為此，法國教育家皮埃爾·德·顧拜旦認為，恢復古希臘奧運會的傳統，對促進國際體育運動的發展有著十分重大的意義。在他的倡導與積極奔走下，1894年6月，在巴黎舉行了首次國際體育大會。國際體育大會決定把世界性的綜合體育運動會叫做奧林匹克運動會，1896年4月在希臘首都雅典舉行第一屆現代奧運會，以4年一次，輪流在各會員國舉行。到1992年，已經舉行了25屆奧運會。
古代奧林匹克運動會基本上是每四年舉行一次，這一周期被稱為“奧林匹亞德”。按此周期算，則從公元前776年到公元394年間共應舉辦293屆;但實際上召開的次數要少得多。不過，古代奧運會有規定，一個奧林匹亞德為一屆，不管舉行與否次數照算。
古奧運會初期，競賽項目不多，所以前22屆時間僅一天。后來隨著比賽項目的增加，又延長為兩天。從第37屆增加少年比賽項目后，時間又延長到5天。其中第一天是開幕式，舉行獻祭和宣誓儀式，第二、三四天是比賽的具體內容，第五天是閉幕式，進行發獎和敬神活動。
目前奧運會的比賽項目有(未含冬奧會項目)：田徑、游泳(含跳水、水球、花樣游泳)、射擊、舉重、自行車、射箭、籃球、排球、足球、手球、曲棍球、體操(含藝術體操)、擊劍、國際式摔跤(自由式和古典式)、拳擊、柔道、賽艇、皮艇和劃艇、帆船(含帆板)、馬術、現代五項、乒乓球、羽毛球、網球、棒球等。
現代奧林匹克運動不論從發展規模，還是從發展水平上來看，都已為舉世所矚目。奧林匹克精神得到了廣泛傳播。人們看到，作為一種文化現象，奧林匹克主義以競技的形式，將不同膚色、不同文化背景的民族緊密聯系在一起，對人類的社會活動，對人類的文明產生了深刻的影響。作為一種體育現象，奧運會是人類探索體能極限的最引人入勝的賽場，奧運會紀錄、獎牌成為運動員追求的崇高目標，奧林匹克運動已成為參與國家和地區眾多、具有巨大吸引力、穿透力和凝聚力的一項全球性活動。[-(@_@)-]
古代奧運會的由來
在半島上的阿爾菲斯河之濱，克羅菲斯山麓，屬于伊林斯地區的奧林匹亞村，被認為是諸神聚居之所。因此在這里建筑廠宙斯神廟，其附近被稱為阿爾齊斯神域。當時每年七、八月間，各城邦都要來此祭祀宙斯。除獻納祭品、舉行儀式外，競技運動也被列為—種祭神活動。4年一次的閏年擴大祭祀，后來形成制度，這就是奧運會4年舉行一次的由來。4年一次的古代奧運會周期，被稱作“奧林匹亞德”。
關于古代奧運會的最早的誕生，有不少的神話傳說，其中.最為噲炙人口的神話傳說是：海神之子伯羅普斯為娶公主希波達米亞，在賽馬車中戰勝了國王俄諾馬依斯，因而得到了公主和王位。為了慶祝勝利和感謝神靈佑護，在奧林匹亞舉行了競技盛會。
當然神話井非歷史。事實上，古代奧運會所以在古希臘出現，是由地理環境，經濟生活方式、文化習俗、宗教信仰、價值觀念，審美觀點等多種歷史文化因素鑄造成的一個客觀歷史現象。—般歷史學家都認為，從公元前776年始，競技表演以比賽形式出現，因而人們通常把這作為古代奧林匹克運動會的起始年代。
現代奧林匹克運動興起于歐洲資本主義工業時代，但其淵源可以追溯到古希臘的奧林匹克運動會，古奧運會每四年一屆，從公元前776年有文字紀錄的第一屆奧運會到公元393年，共舉辦了293屆，歷時1169年，經過了產生，發展和衰弱幾個階級。
第一， 古希臘自然環境與竟技運動習俗的形成。
優越的地理位置，使古希臘成為多種文化的交匯之處，并因此加快了社會發展的進程，在科學，文化，藝術和體育等領域里為人類做出了多方面的卓越貢獻，成為西方文明的發祥地。竟技運動是希臘人生活的重要內容。
第二， 奧運會初期的比賽項目也反應了戰爭與古奧運的發展關系。從公元776年開始長達500年期間，奧運會項目逐步擴大，從單一的賽跑發展為有摔跤，混斗，拳擊，四馬戰車，馬車賽，角力，賽馬，五項運動項目等的綜合運動會，這些比賽項目，多與軍事技能有關，反應了戰爭對奧運會比賽項目發展的驅動作用。雖然古奧運會的比賽項目有明顯的軍事烙印，但是奧運會本身卻是整個希臘民族歡聚一堂的盛會。雖然各城邦間的沖突經常發生，但是它們之間聯系也是十分密切的，特別自公元前8世紀開始，隨著古希臘殖民運動的興起，在地中海區域形成了一個希臘文明圈。
第三， 古希臘的宗教習俗與奧運會模式的形成。
古奧運會是一種泛希臘的宗教慶典，有如下三個特點：一是對奧林匹斯山諸神的膜拜;二是有一獨特的祭祀制度;三是有豐富的宗教神話傳說。
第四，古奧運會的盛衰。
大致可分為三個階段，第一階段(公元前8世紀-----公元前6世紀)發展為各希臘城邦參加的盛會，第二階段(公元前6世紀----公元前4世紀)為古希臘城邦奴隸制的全盛期，古奧運會達到鼎盛。第三階段(公元前4世紀-----公元4世紀)古希臘先后被馬其頓和羅馬帝國征服，古奧運會進入衰落期。
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