海的女兒

海的女兒

　　 　　在海的遠(yuǎn)處，水是那么藍(lán)，像最美麗的矢車菊花瓣，同時又是那么清澈，像最明亮的玻璃。然而它是很深很深，深得任何錨鏈都達(dá)不到底。要想從海底一直達(dá)到水面，必須有許多許多教堂尖塔一個接著一個地連接起來才成。海底的人就住在這下面。
　　不過人們千萬不要以為那兒只是一片鋪滿了白砂的海底。不是的，那兒生長著最奇異的樹木和植物。它們的枝干和葉子是那么柔軟，只要水輕微地流動一下，它們就搖動起來，好像是活著的東西。所有的大小魚兒在這些枝子中間游來游去，像是天空的飛鳥。海里最深的地方是海王宮殿所在的處所。
它的墻是用珊瑚砌成的，它那些尖頂?shù)母叽白邮怯米盍恋溺�珀做成的；不過屋頂上卻鋪著黑色的蚌殼，它們隨著水的流動可以自動地開合。這是怪好看的，因?yàn)槊總�蚌殼里面含有亮晶晶的珍珠。隨便哪一顆珍珠都可以成為皇后帽子上最主要的裝飾品。
　　住在海底的海王已經(jīng)做了好多年的鰥夫，靠老母親為他管理家務(wù)。他的老母親是一個聰明的女人，她對自己高貴的出身總是感到不可一世，因此她的尾巴上老戴著一打的牡蠣——其余的顯貴只能每人戴上半打。除此以外，
她是值得大大地稱贊的，特別是因?yàn)樗�非常愛那些小小的海公�?mdash;—她的一些孫女。她們是六個美麗的孩子，而她們之中，那個頂小的要算是最美麗的了。她的皮膚又光又嫩，像玫瑰的花瓣；她的眼睛是蔚藍(lán)色的，像最深的湖水。不過，跟其他的公主一樣，她沒有腿；她身體的下部是一條魚尾。
　　她們把漫長的日子全部消磨在皇宮里，在墻上生有鮮花的大廳里玩耍。那些琥珀鑲的大窗子是開著的，魚兒向著她們游來，正如我們打開窗子的時候，燕子會飛進(jìn)來一樣。不過魚兒一直游向這些小小的公主，在她們的手里找東西吃，讓她們來撫摸自己。
　　宮殿外面有一個很大的花園，里邊生長著許多火紅和深藍(lán)色的樹木；樹上的果子亮得像黃金，花朵開得像燃燒著的火，花枝和葉子在不停地?fù)u動。地上全是最細(xì)的砂子，但是藍(lán)得像硫磺發(fā)出的光焰。在那兒，處處都閃耀著一種奇異的、藍(lán)色光彩。你很容易以為你是高高地在空中而不是在海底，你的頭上和腳下全是一片藍(lán)天。當(dāng)海水沉靜的時候，你可瞥見太陽；它像一朵紫色的花，從它的花萼里射出形形色色的光。
　　在花園里，每一位小公主有自己的一小塊地方，在那上面她可以隨意栽種。有的把自己的花壇布置得像一條鯨魚；有的覺得最好把自己的花壇布置得像一個小人魚�？墒亲钅暧椎哪俏还�主卻把自己的花壇布置得圓圓的，像一輪太陽；同時她也只種像太陽一樣紅的花朵。她是一個古怪的孩子，不大愛講話，總是靜靜地在想著什么事情。當(dāng)別的姊妹們用她們從沉船里得到的最奇異的東西來裝飾她們的花園的時候，她除了像高空的太陽一樣艷紅的花朵以外，只愿意有一個美麗的大理石像。這石像代表一個美麗的男子；它是用一塊潔白的石頭雕出來的，跟一條遭難的船一同沉到海底。她在這石像旁邊種了一株像玫瑰花那樣紅的垂柳。這樹長得非常茂盛。它秀嫩的枝葉垂向這個石像，一直垂到藍(lán)色的砂底。它的倒影帶有一種紫藍(lán)的色調(diào)。像它的枝條一樣，這影子也從不靜止，樹根和樹頂看起來好像在做著互相親吻的游戲。

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　　她最大的愉快是聽些關(guān)于上面人類世界的故事。她的老祖母不得不把自己所有一切關(guān)于船只和城市、人類和動物的知識講給她聽。特別使她感到新奇的一件事情是：地上的花兒能散發(fā)出香氣來，而海底里的花兒卻不能；地上的森林是綠色的，而且人們所看到的在樹枝間游來游去的魚兒會唱出清脆好聽的歌子，叫人感到愉快。老祖母所說的“魚兒”事實(shí)上就是小鳥，但是假如她不這樣講的話，小公主就聽不懂她的故事了，因?yàn)樗�還從來沒有看到過一只小鳥。
　　“等你滿了十五歲的時候，”老祖母說，“我就準(zhǔn)許你浮到海面上去。那時你可以坐在月光底下的石頭上面，看巨大的船只在你身邊駛過。你也可以看到樹林和城市。”
　　過了這一年，這些姊妹中有一位到了十五歲；可是其余的呢——唔，她們一個比一個小一歲。因此最年幼的那位公主還要足足地等五個年頭才能夠從海底浮上來，來看看我們的這個世界。不過每一位公主都答應(yīng)下一位說，要把她第一天所看到和發(fā)現(xiàn)的東西講給大家聽，因?yàn)樗齻兊淖婺杆�講的確是不太夠——她們所希望了解的東西真不知有多少！
　　她們誰也沒有像年幼的那位妹妹渴望得厲害，而她恰恰要等待得最久，再說她又是那么地沉默和富于感情。不知有多少夜晚她站在開著的窗子旁邊，透過深藍(lán)色的海水朝上面凝望，凝望著魚兒揮動著它們的尾巴和翅。她還看到月亮和星星——當(dāng)然，它們射出的光有些暗淡，但是透過水看起來，要比我們?nèi)搜壑锌吹降拇蟮枚�。假如有一塊類似黑云的東西在它們下面浮過去的話，她便知道這不是一條鯨魚在她上面游過去，便是一條裝載著許多旅客的船在開行。可是這些旅客們再也想象不到，他們下面有一位美麗的小人魚，在朝著他們的船底伸出她一雙潔白的手。
　　現(xiàn)在最大的那位公主已經(jīng)到了十五歲，可以升到水面上去了。
　　當(dāng)她回來的時候，她有無數(shù)的事情要講；不過她說，最美的事情是當(dāng)海上風(fēng)平浪靜的時候，在月光底下躺在一個沙灘上面，緊貼著海岸凝望那大城市里亮得像無數(shù)星星似的燈光，靜聽音樂、鬧聲以及馬車和人的聲音，觀看教堂的圓塔和尖塔，傾聽叮當(dāng)?shù)溺娐�。正因�(yàn)樗�不能到那兒去，所以她也就最渴望這些東西。
　　啊，最小的那位妹妹聽得多么入神��！當(dāng)她晚間站在開著的窗子旁邊、透過深藍(lán)色的海水朝上面望的時候，她就想起了那個大城市以及它里面熙熙攘攘的聲音。于是她似乎能聽到教堂的鐘聲在向她這里飄來。
　　第二年，第二個姐姐得到許可，可以浮出水面，可以隨便向什么地方游去了。她跳出水面的時候，太陽剛剛下落；她覺得這景象真是美極了。她說，這時整個的天空看起來像一塊黃金，而云塊呢——唔，她真沒有辦法把它們的美形容出來！它們在她頭上掠過，一忽兒紅，一忽兒紫。不過，比它們飛得還要快的、像一片又白又長的面紗，是一群掠過水面的野天鵝。它們是飛向太陽，她也向太陽游去�？墒翘�陽落了。一片玫瑰色的晚霞，漫漫地在海面和云塊之間消逝了。
　　又過了一年，第三個姐姐浮上去了。她是她們中最大膽的一位，因此她游向一條流進(jìn)海里的大河里去了。她看到一些美麗的青山，上面種滿了一行一行的葡萄。宮殿和田莊在郁茂的樹林中隱隱地露在外面；她聽到各種鳥兒唱得多么美好，太陽照得多么暖和，她有時不得不沉入水里，好使得她灼熱的面孔能夠得到一點(diǎn)清涼。在一個小河彎里，她碰到一群人間的小孩子；他們光著身子，在水里游來游去。她倒很想跟他們玩一會兒，可是他們嚇了一跳，逃走了。但是一個小小的黑色動物走了過來——這是一條小狗，她從來沒有見過的小狗。它對她汪汪地叫得那么兇狠，弄得她害怕起來，趕快逃到大海里去�？墒撬�永遠(yuǎn)忘記不了那壯麗的森林，那綠色的山，那些能夠在水里游泳的可愛的小寶寶——雖然他們沒有像魚那樣的尾巴。

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　　第四個姐姐可不是那么大膽了。她停留在荒涼的大海上面。她說，最美麗的事兒就是停在海上：因?yàn)槟憧梢詮倪@兒向四周很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方望去，同時天空懸在上面像一個巨大的玻璃鐘。她看到過船只，不過這些船只離她很遠(yuǎn)，看起來像一只海鷗。她看到過快樂的海豚翻著筋斗，龐大的鯨魚從鼻孔里噴出水來，好像有無數(shù)的噴泉在圍繞著它們一樣。
　　現(xiàn)在臨到那第五個姐姐了。她的生日恰恰是在冬天，所以她能看到其他的姐姐們在第一次浮出海面時所沒有看到過的東西。海染上了一片綠色；巨大的冰山在四周移動。她說每一座冰山看起來像一顆珍珠，然而卻比人類所建造的教堂塔還要大得多。它們以種種奇奇怪怪的形狀出現(xiàn)，它們像鉆石似的射出光彩。她曾經(jīng)坐在一座最大的冰山上，讓海風(fēng)吹著她細(xì)長的頭發(fā)，所有的船只繞過她坐著的那塊地方，驚惶地遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。不過在黃昏的時分，天上忽然布起了一片烏云。電閃起來了，雷轟起來了。黑色的巨浪掀起整片整片的冰塊，使它們在血紅的雷電中閃著光。所有的船只都收下了帆，造成一種驚惶和恐怖的氣氛；但是她卻安靜地坐在那浮動的冰山上，望著藍(lán)色的閃電，彎彎曲曲地射進(jìn)反光的海里。
　　這些姊妹中隨便哪一位，只要是第一次升到海面上去，總是非常高興地觀看這些新鮮和美麗的東西�？墒乾F(xiàn)在呢，她們已經(jīng)是大女孩子了，可以隨便游到她們喜歡去的地方，因此這些東西就不再太引起她們的興趣了。她們渴望回到家里來。一個來月以后，她們就說，究竟還是住在海里好——家里是多么舒服��！
　　在黃昏的時候，這五個姐妹常常手挽著手地浮上來，在水面上排成一行。她們能唱出好聽的歌聲——比任何人類的聲音還要悅耳。當(dāng)風(fēng)暴快要到來、她們認(rèn)為有些船只快要出事的時候，她們就游到這些船的面前，唱起非常美麗的歌來，說是海底下是多么可愛，同時告訴這些水手不要害怕沉到海底，然而這些人卻聽不懂她們的歌詞。他們以為這是巨風(fēng)的聲息。他們也想不到他們會在海底看到什么美好的東西，因?yàn)槿绻�船沉了的話，上面的人也就淹死了，他們只有作為死人才能到達(dá)海王的宮殿。
　　有一天晚上，當(dāng)姐妹們手挽著手地浮出海面的時候，最小的那位妹妹單獨(dú)地呆在后面，瞧著她們。看樣子她好像是想要哭一場似的，不過人魚是沒有眼淚的，因此她更感到難受。
　　“啊，我多么希望我已經(jīng)有十五歲��！”她說。“我知道我將會喜歡上面的世界，喜歡住在那個世界里的人們。”
　　最后她真的到了十五歲了。
　　“你知道，你現(xiàn)在可以離開我們的手了，”她的祖母老皇太后說。“來吧，讓我把你打扮得像你的那些姐姐一樣吧。”
　　于是她在這小姑娘的頭發(fā)上戴上一個百合花編的花環(huán)，不過這花的每一個花瓣是半顆珍珠。老太太又叫八個大牡蠣緊緊地附貼在公主的尾上，來表示她高貴的地位。
　　“這叫我真難受！”小人魚說。
　　“當(dāng)然嘍，為了漂亮，一個人是應(yīng)該吃點(diǎn)苦頭的。”老祖母說。
　　哎，她多么想擺脫這些裝飾品，把這沉重的花環(huán)扔向一邊！她戴著花園里的那些紅花要適合得多，但是她不敢這樣辦。“再會吧！”她說。于是她輕盈和明朗得像一個水泡，冒出水面了。

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　　當(dāng)她把頭伸出海面的時候，太陽已經(jīng)下落了，可是所有的云塊仍然像玫瑰花和黃金似地發(fā)著光；同時，在淡紅的天上，太白星已經(jīng)在美麗地、光亮地眨著眼睛�？諝馐菧睾偷�、新鮮的，海是非常平靜的。這兒停著一艘有三根桅桿的大船。船上只掛了一張帆，因?yàn)闆]有一絲兒風(fēng)吹動。水手們正坐在護(hù)桅索的周圍和帆桁的上面。
　　這兒有音樂，也有歌聲。當(dāng)天色逐漸變得陰暗的時候，各色各樣的燈籠就一起亮起來了。它們看起來就好像飄在空中的世界各國的旗幟。小人魚一直向船窗那兒游去。每當(dāng)海浪把她托起來的時候，她可以透過像鏡子一樣的玻璃窗，望見里面站著許多服裝華麗的男子；但他們之中最美的一位有一對大黑眼珠的王子：無疑地，他的年紀(jì)還不到十六歲。今天是他的生日，正因?yàn)檫@個緣故，今天才這樣熱鬧。
　　水手們在甲板上跳著舞。當(dāng)王子走出來的時候，有一百多發(fā)火箭一齊向天空射去。天空被照得如同白晝，因此小人魚非常驚恐起來，趕快沉到水底。是不一會兒，她又把頭伸出來了——這時她覺得好像滿天的星星都在向她落下，她從來沒有看到過這樣的焰火。像許多巨大的太陽在周圍發(fā)出噓噓的響聲，優(yōu)耀奪目的大魚在向藍(lán)色的空中飛躍。這一切都映到清澈而又平靜的海上。船的全身都被照得那么亮，連每根很小的繩子都可以看得出來，船上的人當(dāng)然更可以看得清楚了。啊，這位年輕的王子是多么美麗啊！當(dāng)音樂在這光輝燦爛的夜里慢慢地消逝著的時候，他跟水手們握著手，大笑，微笑……　　夜已經(jīng)很晚了，但是小人魚沒有辦法把她的視線從這艘船和這位美麗的王子身上移開。那些彩色的燈籠熄了，火箭不再向空中發(fā)射了，炮聲也停止了。可是在海的深處響起了一種嗡嗡和隆隆的聲音，船開動了。她坐在水上，一起一伏地飄著，所以她能看到船艙里的東西�？墒谴�加快了速度，它的帆都先后張起來了。浪濤大起來了，沉重的烏云浮起來了，遠(yuǎn)處掣起閃電來了。
啊，可怕的大風(fēng)暴快要到來了！水手們因此都收下了帆。這條巨大的船在這狂暴的海上搖搖擺擺地向前急駛。浪濤像龐大的黑山似地高漲起來。它想要折斷桅桿。可是這船像天鵝似的，一忽兒投進(jìn)洪濤里面，一忽兒又在高大的浪頭上抬起頭來。
　　小人魚覺得這是一種很有趣的航行，可是水手們的看法卻不是這樣。這艘船現(xiàn)在發(fā)出碎裂的聲音；它粗厚的板壁被襲來的海濤打彎了。船桅像蘆葦似的在半中腰折斷了。后來。船開始傾斜，水向艙里沖了進(jìn)來。這時小人魚才知道他們遭遇到了危險(xiǎn)。她也得當(dāng)心飄流在水上的船梁和船的殘骸。
　　天空馬上變得漆黑，她什么也看不見。不過當(dāng)閃電掣起來的時候，天空又顯得非常明亮，使她可以看出船上的每一個人�，F(xiàn)在每個人在盡量為自己尋找生路。她特別注意那位王子。當(dāng)這艘船裂開、向海的深處下沉的時候，她看到了他。她馬上變得非常高興起來，因?yàn)樗�現(xiàn)在要落到她這兒來了�？墒撬�又記起人類是不能生活在水里的，除非他成了死人，是不能進(jìn)入她父親的宮殿的。
　　不成，決不能讓他死去！所以她在那些漂著的船梁和木板之間游過去，一點(diǎn)也沒有想到它們可能把她砸死。她深深地沉入水里，接著又在浪濤中高高地浮出來，最后她終于到達(dá)了那王子的身邊。在這狂暴的海里，他決沒有力量再浮起來。他的手臂和腿開始支持不住了。他美麗的眼睛已經(jīng)閉起來了要不是小人魚及時趕來，他一定會淹死的。她把他的頭托出水面，讓浪濤載著她跟他一起隨便飄流到什么地方去。

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　　天明的時候，風(fēng)暴已經(jīng)過去了。那條船連一塊碎片也沒有了。鮮紅的太陽升起來了，在水上光耀地照著。它似乎在這位王子的臉上注入了生命。不過他的眼睛仍然是閉著的。小人魚把他清秀的高額吻了一下，把他透濕的長發(fā)理向腦后。她覺得他的樣子很像她在海底小花園里的那尊大理石像。她又重新吻了他一下，希望他能蘇醒過來。
　　現(xiàn)在她看見她前面展開一片陸地和一群蔚藍(lán)色的高山，山頂上閃耀著的白雪看起來像睡著的天鵝。沿著海岸是一片美麗的綠色樹林，樹林前面有一個教堂或是修道院——她不知道究竟叫做什么，反正總是一個建筑物罷了。
它的花園里長著一些檸檬和橘子樹，門前立著很高的棕櫚。海在這兒形成一個小灣；水是非常平靜的，但是從這兒一直到那，積有許多細(xì)砂的石崖，它的附近都是很深的。她托著這位美麗的王子向那兒游去。她把他放到沙上，非常仔細(xì)地使他的頭高高地?cái)R在溫暖的太陽光里。
　　鐘聲從那幢雄偉的白色建筑物中響起來了，有許多年輕女子穿過花園走出來。小人魚遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向海里游去，游到冒在海面上的幾塊大石頭的后面。她用許多海水的泡沫蓋住了她的頭發(fā)和胸脯，好使得誰也看不見她小小的面孔。她在這兒凝望著，看有誰會來到這個可憐的王子身邊。
　　不一會兒，一個年輕的女子走過來了。她似乎非常吃驚，不久，她找來了許多人。小人魚看到王子漸漸地蘇醒過來了，并且向周圍的人發(fā)出微笑。
可是他卻沒有對她作出微笑的表情。當(dāng)然，他一點(diǎn)也不知道救他的人就是她。她感到非常地難過。因此當(dāng)他被抬進(jìn)那幢高大的房子里去的時候，她悲傷地跳進(jìn)海里，回到她父親的宮殿里去了。
　　她一直就是一個沉靜和深思的孩子，現(xiàn)在她變得更是這樣了。她的姐姐們都問她，她第一次升到海面上去究竟看到了一些什么東西；但是她什么也說不出來。
　　有好多晚上和早晨，她浮出水面，向她曾經(jīng)放下王子的那塊地方游去。
她看到那花園里的果子熟了，被摘下來了；她看到高山頂上的雪融化了；但是她看不見那個王子。所以她每次回到家來，總是更感到痛苦。唯一安慰她的是坐在小花園里，雙手抱著與那位王子相似的美麗的大理石像。可是她再也不照料她的花兒了。這些花兒好像是生長在曠野中的東西，鋪得滿地都是，它們的長梗和葉子跟樹枝交叉在一起，使這地方顯得非常陰暗。
　　最后她再也忍受不住了。不過只要她把她的心事告訴給一個姐姐，馬上其余的人也就都知道了。但是除了她們和別的一兩個人魚以外（她們只把這秘密轉(zhuǎn)告給自己幾個知己的朋友），別的什么人也不知道。她們之中有一位知道那個王子。她也看到過那次在船上舉行的慶祝。她知道這位王子是從什么地方來的，他的王國在什么地方。
　　“來吧，小妹妹！”別的公主們說。她們彼此把手搭在肩上，一長排地升到海面，一直游到一塊她們認(rèn)為是王子的宮殿的地方。
　　這宮殿是用一種發(fā)光的淡黃色石塊建筑的，里面有許多寬大的大理石臺階——有一個臺階還一直伸到海里呢。華麗的、金色的圓塔從屋頂上伸向空中。在圍繞著這整個建筑物的圓柱中間，立著許多大理石像。它們看起來像是活人一樣。透過那些高大窗子的明亮玻璃，人們可以看到一些富麗堂皇的大廳，里面懸著貴重的絲窗簾和織錦，墻上裝飾著大幅的圖畫——就是光看看這些東西也是一樁非常愉快的事情。在最大的一個廳堂中央，有一個巨大的噴泉在噴著水。水柱一直向上面的玻璃圓屋頂射去，而太陽又透過這玻璃射下來，照在水上，照在大水池里的植物上。

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　　現(xiàn)在她知道王子是住在什么地方。在這兒的水上她度過好幾個黃昏和黑夜。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向陸地游去，比任何別的姐姐敢去的地方還遠(yuǎn)。的確，她甚至游到那個狹小的河流里去，直到那個壯麗的大理石陽臺下面——它長長的陰影倒映在水上。她在這兒坐著，瞧著那個年輕的王子，而這位王子卻還以為月光中只有他一個人呢。
　　有好幾個晚上，她看到他在音樂聲中乘著那艘飄著許多旗幟的華麗的船。她從綠燈芯草中向上面窺望。當(dāng)風(fēng)吹起她銀白色的長面罩的時候，如果有人看到的話，他們總以為這是一只天鵝在展開它的翅膀。
　　有好幾個夜里，當(dāng)漁夫們打著火把出海捕魚的時候，她聽到他們對于這位王子說了許多稱贊的話語。她高興起來，覺得當(dāng)浪濤把他沖擊得半死的時候，是她救了他的生命；她記起他的頭是怎樣緊緊地躺在她的懷里，她是怎樣熱情地吻著他。可是這些事兒王子一點(diǎn)也不知道，他連做夢也不會想到她的。
　　她漸漸地開始愛起人類來，漸漸地開始盼望能夠生活在他們中間。她覺得他們的世界比她的天地大得多。的確，他們能夠乘船在海上行駛，能夠爬上高聳入云的大山，同時他們的土地，連帶著森林和田野，伸展開來，使得她望都望不盡。她希望要知道的東西真是不少，可是她的姐姐們都不能回答她所有的問題。因此她只有問她的老祖母。老祖母對于“上層世界”——這是她給海上國家所起的恰當(dāng)?shù)拿��?mdash;—的確知道得相當(dāng)清楚。
　　“如果人類不淹死的話，”小人魚問，“他們會永遠(yuǎn)活下去嗎？他們會不會像我們住在海里的人們一樣地死去呢？”
　　“一點(diǎn)也不錯，”老祖母說，“他們也會死的，而且他們的生命甚至比我們的還要短促呢。我們可以活到三百歲，不過當(dāng)我們在這兒的生命結(jié)束了的時候，我們就變成了水上的泡沫。我們甚至連一座墳?zāi)挂膊涣艚o我們這兒心愛的人呢。我們沒有一個不滅的靈魂。我們從來得不到一個死后的生命。
我們是像那綠色的海草一樣，只要一割斷了，就再也綠不起來了！相反的，人類有一個靈魂；它永遠(yuǎn)地活著，即使身體化為塵土，它仍是活著的。它升向晴朗的天空，一直升向那些閃耀著的星星！正如我們升到水面、看到人間的世界一樣，他們升向那些神秘的、華麗的、我們永遠(yuǎn)不會看見的地方。”
　　“為什么我們得不到一個不滅的靈魂呢？”小人魚悲哀地問。“只要我能夠變成人、可以進(jìn)入天上的世界，哪怕在那兒只活一天，我都愿意放棄我在這兒所能活的幾百歲的生命。”
　　“你決不能起這種想頭，”老祖母說。“比起上面的人類來，我們在這兒的生活要幸福和美好得多！”
　　“那么我就只有死去，變成泡沫在水上飄浮了。我將再也聽不見浪濤的音樂，看不見美麗的花朵和鮮紅的太陽嗎？難道我沒有辦法得到一個永恒的靈魂嗎？”
　　“沒有！”老祖母說。“只有當(dāng)一個人愛你，把你當(dāng)做比他父母還要親切的人的時候；只有當(dāng)他把他全部的思想和愛情都放在你身上的時候；只有當(dāng)他讓牧師把他的右手放在你的手里、答應(yīng)現(xiàn)在和將來永遠(yuǎn)對你忠誠的時候，他的靈魂才會轉(zhuǎn)移到你的身上去，而你就會得到一份人類的快樂。他就會分給你一個靈魂，同時他自己的靈魂又能保持不滅。但是這類的事情是從來不會有的！我們在這兒海底所認(rèn)為美麗的東西——你的那條魚尾——他們在陸地上卻認(rèn)為非常難看：他們不知道什么叫做美丑。在他們那兒，一個人想要顯得漂亮，必須生有兩根呆笨的支柱——他們把這叫做腿！”

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　　“我將向誰走去呢？”她問。她的聲音跟其他的生物一樣，顯得虛無縹緲，人世間的任何音樂都不能和它相比。
　　“到天空的女兒那兒去呀！”別的聲音回答說。“人魚是沒有不滅的靈魂的，而且永遠(yuǎn)也不會有這樣的靈魂，除非她獲得了一個凡人的愛情，她永恒的存在要依靠外來的力量。天空的女兒也沒有永恒的靈魂，不過她們可以通過善良的行為而創(chuàng)造出一個靈魂。我們飛向炎熱的國度里去，那兒散布著病疫的空氣在傷害著人民，我們可以吹起清涼的風(fēng)，可以把花香在空氣中傳播，我們可以散布健康和愉快的精神。三百年以后，當(dāng)我們盡力做完了我們可能做的一切善行以后，我們就可以獲得一個不滅的靈魂，就可以分享人類一切永恒的幸福了。你，可憐的小人魚，像我們一樣，曾經(jīng)全心全意地為那個目標(biāo)而奮斗，你忍受過痛苦，你堅(jiān)持下去了，你已經(jīng)超升到精靈的世界里來了。通過你的善良的工作，在三百年以后，你就可以為你自己創(chuàng)造出一個不滅的靈魂。”
　　小人魚向上帝的太陽舉起了她光亮的手臂，她第一次感到要流出眼淚。
　　　在那條船上，人聲和活動又開始了。她看到王子和他美麗的新娘在尋找她。他們悲悼地望著那翻騰的泡沫，好像他們知道她已經(jīng)跳到浪濤里去了似的。在冥冥中她吻著這位新娘的前額，她對王子微笑。于是她就跟其他的空氣中的孩子們一道，騎上玫瑰色的云塊，升入天空里去了。
　　“這樣，三百年以后，我們就可以升入天國！”
　　“我們也許還不須等那么久！”一個聲音低語著。“我們無形無影地飛進(jìn)人類的住屋里去，那里面生活著一些孩子。每一天如果我們找到一個好孩子，如果他給他父母帶來快樂、值得他父母愛他的話，上帝就可以縮短我們考驗(yàn)的時間。當(dāng)我們飛過屋子的時候，孩子是不會知道的。當(dāng)我們幸福地對著他笑的時候，我們就可以在這三百年中減去一年；但是當(dāng)我們看到一個頑皮和惡劣的孩子、而不得不傷心地哭出來的時候，那么每一顆眼淚就要使我們考驗(yàn)的日子多加一天。”

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