舊時冬至 互贈棉衣
提起過“冬至”，我就會想起“窮過渡”那陣子，因為這天可以改善伙食“打饞蟲”——吃水餃了。那時豬羊肉是奢侈品、稀罕物，連想都不敢想。但祖母心靈手巧，會包地瓜面皮的兩種素餡水餃，白菜芝麻鹽和蘿卜豆腐的隨意挑著吃。那時肚子里沒有半點油水，每人最少能“嗆”吃兩大盤。我二弟個頭大，能裝三大盤，非撐個肚兒圓不可。
直到我初小畢業(yè)，才知道“冬至”為農(nóng)歷二十四節(jié)氣之一，鄉(xiāng)村農(nóng)戶普遍都有當(dāng)做吉日盛節(jié)的`習(xí)俗。民間俗稱冬至三刻陽氣上升，有冬至陽生壽即歸之說。章丘繡惠、寧埠鄉(xiāng)鎮(zhèn)一帶村落，百姓便將攤煎餅、熬黏粥燒灶的秫秸灰，冷卻后裝入竹筒內(nèi)，盛滿后表面糊上一層白紙封嚴(yán)，隔夜查看白紙會自動撐破，以此法證明陽氣升騰。
根據(jù)《漢書》中記述：“冬至陽氣起而君道長，乃亂而復(fù)活之機(jī)，故賀。”鄉(xiāng)村皆舉辦隆重禮儀慶典。冬至前后三日，君不聽政，百官朝賀。鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)、官府內(nèi)絲竹管弦合鳴，輕歌曼舞;官衙外則鑼鼓嗩吶齊奏，龍騰獅舞，一派熱鬧非凡的盛景。民間則三日歇市，學(xué)子休假，舉辦鄉(xiāng)間娛樂活動共慶同賀。
冬至這天恰逢“交九”，有“冬至三九冰最堅”之說。這時，酷冬已臨，寒風(fēng)似刀，雪蝶紛飛。古人曾戲作“打油詩”云：“山河一籠統(tǒng)，井上黑窟窿;黃犬變白犬，黑狗身浮腫。”鄉(xiāng)間還廣泛流行“九九歌”：“一九二九不出手，三九四九冰上走；五九六九，順河看柳(枝色泛青欲萌芽)；七九冰開，八九雁來；九九八十一，灶間做飯坡里吃(春耕在田間吃飯，為爭分奪秒)；九九加一九，耕牛滿坡走。”《九九歌》至今仍廣為流傳，成為耳熟能詳、婦孺皆知的歌謠。
舊時冬至，至親密友要互贈御寒棉衣，以示親情關(guān)照。
在章丘北部刁鎮(zhèn)、寧埠，南部胡山、曹范一帶，土地寬滿肥沃，農(nóng)家多以男耕女織過活度日，莊戶人家便紛紛舉辦“消寒會”。從冬至早飯后，當(dāng)家人便開始洗菜做肴、殺雞蒸饃、浸茶燙酒、置辦酒席。每年冬至傍晚，我家堂叔便盛情邀集四鄰八舍的開墑犁田的巧把式、推車擰水的壯勞力匯聚一堂、開懷暢飲、猜拳行令，姑嫂妯娌們則在火爐旁說說笑笑。一直熱鬧到夜半時分，一個個酒足飯飽，方才散去。俗說：“冬至笑鬧夜無眠，吃香喝辣如過年”，所以冬至又稱為“亞年”。
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