春秋時期，宋國大夫戴盈之在一次同孟子的談話中，談到了如何治理國家的事。孟子提出了民眾的疾苦問題，除了災荒給百姓造成的困苦外，捐稅對百姓的負擔也是很重的。他們談著，談著，戴盈之也承認了這一事實，并且表示：愿意取消部分捐稅，但是真正取消這部分捐稅今年還不能實現，要到明年才能取消，今年只能夠減輕部分捐稅。孟子聽了戴盈之的講話后，沉思了一會兒，他知道戴盈之只是口頭上表示要取消捐稅，并不是真正的愿意取消部分捐稅。孟子為了勸說戴盈之，便講了一個故事：
有這么一個人，他每天都要偷鄰居家的雞。鄰居后來知道了是他偷的雞，對這個人的意見特別大。有人去勸告這個偷雞的人說："偷盜行為是可恥的。你這樣每天偷別人家的雞是不道德的行為，應該及早改正。從現在起，你再不要偷別人家的雞了。"這個偷雞的人聽到后卻回答說："好吧，我也知道這不好。這樣吧，請允許我少偷一點，原來每天偷，以后改為每月偷一次，而且只偷一只雞，到了明年，我再不偷就是了。"
如果知道了偷盜是不合乎禮義的事，就應該迅速停止偷竊，痛改前非，為什么非要等到明年呢？
這篇寓言故事諷刺了那些明知道自己錯了，卻故意拖延時間，不肯及時改正的人。
