墨子在經(jīng)過一家染坊時(shí)，看見工匠們將雪白的絲織品分別放進(jìn)熱氣騰騰的染缸里，浸泡良久后取出，在晾曬時(shí)就變成不同顏色的織物了。工匠們工作得十分辛苦而認(rèn)真。
墨子仔細(xì)地觀察了染絲的全過程后，頓有所悟，不覺長(zhǎng)嘆一聲，自言自語(yǔ)地說："本來都是雪白的絲織品，而今放到青色顏料的染缸里浸泡后就變成了青色，放到黃色顏料的染缸里浸泡后就變成了黃色。所用的顏料不同，染出來的顏色也隨之不同。如果我們將白絲先后放到五種不同顏色的染缸里各染一遍，它就會(huì)改變五次顏色了。如此看來，染絲的時(shí)候，人們就不能不謹(jǐn)慎從事啊。"
接著，墨子又從染絲的原理引伸開去，進(jìn)一步產(chǎn)生聯(lián)想，從而深深地感到，其實(shí)在人世間，不僅是染絲與染缸的顏料有關(guān)，即使是一個(gè)人、一個(gè)國(guó)家，不也存在著一個(gè)會(huì)染上什么顏色的問題嗎？
這則寓言提醒人們，對(duì)于一個(gè)涉世未深、純潔無瑕的青少年，當(dāng)他身處五顏六色的社會(huì)大染缸之中時(shí)，一定要牢記"近朱者赤，近墨者黑"的真理，擇善而從，以促使自己更健康地成長(zhǎng)。
