從前，有一個貧窮的讀書人，家境貧苦，缺吃缺穿，而鄰居家是個富翁，吃得好穿得好，常常讓這個窮讀書人羨慕不已。
一天，讀書人找出自己平時舍不得穿的一件只打了一塊補丁的衣服，去拜見他的富翁鄰居，向他請教致富的方法。他先是彬彬有禮地打躬作揖，向富翁行禮問好，然后面有愧色地向富翁說明來意和希望。富翁聽了他的一番話，見他一副虔誠的模樣，就對他說："想富可不是件簡單的事啊！你得回去先齋戒三天，然后再來，那時我方能告訴你致富的方法。"讀書人沒說什么，回到了家里。
回家后，讀書人按富翁的說法，齋戒三日，他家原來就少有魚肉吃，這三日，他連粗茶淡飯幾乎都戒掉了，一心閉目打坐，清除雜念，修身養性。
到第四天，讀書人買好了禮物，再去拜見鄰家的富翁。富翁收下了他的禮物，叫他在屏風外面等著。富翁在里邊讓人擺好桌子，整了整衣冠，然后請讀書人進去。富翁朝他作了個揖，十分嚴肅、神秘地對讀書人說："要想致富，首先應革除五大禍根。這五大禍根不去掉，要想致富，那是辦不到的。"
讀書人疑惑不解地問道："請問那五大禍根到底是些什么呢？"
富翁不緊不慢地說道："那就是人們常說的仁、義、禮、智、信啊！這五種禍根不除，怎么能談致富呢！"
讀書人一聽，臉色由紅變白，一句話也說不出來。
這個富翁道出了剝削者致富的丑惡本質，他們的致富訣竅，原來就是不擇手段，坑、蒙、拐、騙、詐，巧取豪奪，哪管什么天理人倫！
