齊景公來到已被兼并的原諸侯國紀國視察時，在其京城內發現了一只金壺，打開一看，只見里面藏著一幅用紅筆寫就的帛書，上書八字箴（zhen）言："食魚無反，勿乘駑（nu）馬。"
齊景公將丹書握在手中把玩一陣之后，不禁擊掌贊道："對呀，為人行事的確應當如此。吃魚只應吃一面，不要翻動，因為魚腥味是能使人作嘔的呀；出門時應當不騎那種跑不快的馬，因為它缺少耐力，走不遠啊。"
晏子在一旁聽了，趕緊糾正道："這八個字說的并不是您理解的這個意思。所謂'食魚無反'，是在告誡國君和大臣們不要貪得無厭，不能將民力耗盡，否則就會損傷國家的元氣；所謂'勿乘駑馬'，則是比喻國君不能將品質不好的人放在身邊，委以重任，否則他們就會誤國害民呀！"
齊景公聽了晏子的解釋，不覺頻頻點頭，但同時又不解地問："既然紀國有這樣好的治國箴言，它又怎么會亡國呢？"
晏子回答說；"這是有原因的。我聽說，凡是有道的國君，總是將一些治國安邦的至理名言公開張貼在大街小巷，廣而告之，讓全國上下共同遵守，同時發動民眾隨時監督；而紀國雖然有這樣好的治國箴言，卻將它投注到金壺之中，束之高閣，并不實行。您想，他們這樣做，能不亡國嗎？"
這個故事說明，有法不實行，便像無法一樣。一個人如果只是將修身的格言置于座右，卻并不打算實行，他就不可能獲得長進；一個國家如果不能將治國良策付諸實踐，那么再好的國策也只能是一句空話！
